第03节

;因此,御前出现了谨慎的沉默,彼此目视相询,都还没有想到有什么可以当此重任的人。皇帝了解他们的心思,便作了具体的指示:“不必漫无边际地去想!第一,须不是嗜杀之人；第二,须不是无用之人；第三,须不是紧要地方的人。把这三者做个范围,细细想去,这个人就容易觅了。”

    “陛下圣聪,真不可及!”赵普在容答道:“第一、第二两点,臣等亦曾想到；第三,‘须不是紧要地方的人,’臣等计不及此!”

    事先虽计不及此,一经说破,却也不难明白。自从建隆二年七月,皇帝以杯酒收了兵权,四海劲卒,都归禁军；但国都所在的开封,地势平旷,是所谓“天下之卫,四通五达之郊”地利上缺乏险阻,兵家称为“四战之地”易攻难守,所以必须以精兵重重环卫。畿辅防劳,经常要用到十四万人。现在要抽调外围的部队西征,先要顾到京东防江南李煜,北面防太原刘钧,皇帝所说的“紧要地方”就是指这两处；只有南面,荆湖已平,戍守京城以南的节镇,不妨调动。

    于是,典守兵籍,对于全面防务最熟悉的曹彬,想到了一个理想的人选。但是,他不肯说出口来,因为他觉得以他的身份,还不具备举荐专征之将的资格；冒昧陈奏则个人越礼,独是小事,如果被荐的人,耻于为他所荐,坚辞不就,变成有害于国,才是大事。

    这样想着,他悄悄拉过在他左首的王仁赡的手来,写了“忠武”二字。皇帝发觉了,随即问道:“曹彬,可是你想到了谁?”

    “臣有所言,已陈长官。”

    听得这么说,枢密副使王仁赡也就不敢擅专了；很快地转脸向枢密使李崇矩耳语了一番。

    “啊!”李崇矩欣然失声:“此人必如陛下之意。”

    “谁?”皇帝急急问说。

    “忠武军节度使王全斌。”

    王全斌是并州太原人,年轻时为后唐庄宗李存勖帐下的军官。庄宗巡幸洛阳,伶官郭从谦谋反,举兵入宫；事起仓猝,近臣宿将,纷纷弃甲逃散；奋力拒战的,只有十几个人,王全斌是其中之一。结果,庄宗身中流矢,崩于绎霄殿廊下,王全斌痛哭而去。有此一段忠义的事迹,所以皇帝对他一向看重。他的为人,轻财重士,不求虚名,待部下极其宽厚,所以士卒乐为所用。这也是皇帝很欣赏的。

    除此以外,因为忠武军置于开封南面的许州,王全斌坐镇许昌,正是那可以调动的人；所以不但皇帝很高兴地接纳了枢密院的建议,皇弟光义和宰相赵普,也都很满意这一人选。

    等到遴选副将,皇帝却已胸有成竹。因为这是开国五年以来最重要的一次用兵,所以他毫不犹豫地派定禁军侍卫司马、步两军的指挥官为“西川行营前军兵马副都部署。”侍卫马军都指挥使刘光乂,是唐朝卢龙节度使刘仁恭的曾孙,本名廷让,字光义——“廷让”有禅代之意,犯了忌；“光义”则与皇弟同名,犯了讳,所以改用同音的“乂”字。侍卫步军都指挥使崔彦进,原籍魏州大名府,此人行伍出身,有勇有谋,骑射皆精,是一员好战将,可惜操守不怎么好,皇帝不肯让他独当一面,指定他随王全斌一起,由凤州路攻剑阁。归州路沿三峡入川,一由刘光乂负责；却又怕他难当重任,特意指派曹彬作他的辅助。

    于是枢密院大忙而特忙了“兼判三司使”的李崇矩调度军需,王仁赡主持拟订作战计划,曹彬居中联络。王全斌被飞召到京,会同枢密院选定两路马、步、水三军的部将,然后由枢密院发符调兵,动用禁军三万、京师以南以西各州的厢军两万——这一切,在十天之内,就已部署完毕,于是皇帝正式降诏平蜀。

    在发布平蜀诏旨的第二天,皇帝大宴西川行营将校于大内崇德殿。陪宴的除了皇弟光义、宰相赵普、参知政事薛居正、吕余庆、枢密使李崇矩、以及禁军左右四厢马步军的指挥使以外,还有孙遇和杨蠲；至于赵彦韬,已归入西川行营的建制,被命担任凤州路的向导官。

    赐宴以前,先有一个在便殿召集的御前军事会议,只有枢密使,出征的主副将、都监、先锋和蜀中归诚的那三个人参加；壁上悬一大张绘制得相当详细的西川地图,由孙遇担任讲解,他把山川道路、开塞重险,以及蜀军设防戍守的地区和兵力,尽其所知,指点明白。蜀军似乎不足为敌；但剑门和三峡的天险,要想突破,却非易事。

    因此,皇帝十分郑重地问王全斌:“西川形势,你可曾了然?”

    “臣不敢说已尽知,十得七八。”

    “那末,你以为西川可以拿得下来吗?”

    王全斌还未及答奏,凤州路的先锋,年少气壮的史进德越出班次,大声说道:“西川一地,如果是在天上,人不能到,无奈其何!倘是在地上,请陛下宽心,以目前的兵力,一到就平了。”

    “是的。”王全斌紧接着说:“史进德所言甚是。”

    “喔!”皇帝反问一句:“你们何以有此自信?傲骄轻敌。会误了大事!”

    “臣等不敢!”王全斌从容答奏:“臣等有此自信,是因为士气可用。”

    听得这话,皇帝自然欣慰:“这我可以放心了!”

    “请宽圣虑!臣已与诸将相约,兼程行军,出其不意,遂行奇袭,三个月之内,必有捷报,上答圣恩。”

    “三个月?”皇帝笑着对李崇矩说:“你听见没有?得赶快替孟昶动手盖住宅噢!”

    “臣已觅得一处地基,在右掖门外,南临御河。图样也快画好了,共五百余间——不日进呈。”

    “好!”皇帝又问刘光乂“你这一路如何?可有疑问?”

    跃跃欲试的刘光乂,握紧了拳说:“臣不敢落王都部署之后,亦当以三月为期,与凤州路大军在成都会师。”

    “你莫自信太过。”皇帝庄容提醒:“蜀中宁江制置使高彦俦,不是个好惹的人物。”

    “臣亦听说高彦俦有名将之称；不过以臣自量材力,加以曹彬的辅助,大可与高彦俦较一日之短长。”

    “对了,须用智取!凡事与曹彬细细商量。记住了!”

    “臣谨记在心。”

    “你们两人来看!”说着,皇帝离了御座,走到地图前面。刘光乂与曹彬急忙跟了过去；皇帝便指着夔州以东的江面又说:“此处有锁江的浮桥,想来两岸还必有埋伏。所以你们千万不可用水师争胜,应该先用步军奇袭,挫他的锐气,然后以水师夹击。这一关一破,归州路可以长驱直入了。”

    刘光乂和曹彬,心领神会地接受了面授的机宜；满心欢悦,拜伏在地,称颂皇帝的英武。等军略的指授探讨,告一段落,皇帝的神色,又变得异常严肃了,他用极沉稳的声音喊道:“王全斌!”

    “臣在!”

    “我还有几句话,你须传谕将士:凡克城寨,只须清点兵器、甲账、粮食,以备军需。财帛等物,可以分给将士,作为犒赏。国家所要的是西川的百姓和土地,你得记住了!”

    “是!”王全斌肃然答道:“臣不敢忘!”

    于是皇帝出临崇德殿赐安,在更番军乐演奏声中,酌酒与每一个将校。同时分赏金玉带、宫锦战袍,以及安家的绢帛银米；按照职位高下,每人一份。