第10节

nbsp;  江面上的形势极乱；曹彬不知火自何起?一时也无暇去思索,他只注意着火势可会蔓延?令游艇驶向岸边,隔船眺望,这才看得比较清楚；着火的果然是两条战舰,已经被隔离开来,幸好也没有什么风,等那两条船烧毁沉没,自可无事；而且四周正有不少人在奋勇施救,火光影里,望见船上也还有人,吊一桶桶的江水,迫近火焰浇灌,虽未见得有用,但冒险犯难,遇危不退,其志着实可嘉!曹彬暗暗提醒自己,事平论功,首先要查明这些人的姓名职衔。

    “副帅!”他身边的卫士突然惊喊:“请看!”

    抬眼一望,有两条船从上游须流而下——其实是两船火；方头柏木船上,堆得老高的木柴,其中当然灌足了油,火苗乱蹿,烧得正旺。曹彬见了,一颗心只是往下沉；千里而来,日夕在担忧的就是怕蜀军火攻,于今果然逃不脱了。

    正在忧心如焚时,随觉眼前一亮,船队中突然驶出两条“走舸”鼓棹逆驶,其行如风,船舷与墙上站满了手持飞抓、钩枪的战士；船头一名稍长大汉,身披皮甲,绰一根极长的竹篙,屹立如山,可以想见他全神贯注在那两只火船上。

    曹彬明白了,是要用飞抓、钩枪搭住了敌船,硬把他拖开,以避凶焰。一个念头不曾转完,马上就发觉自己猜错了；但见那大汉迎着来船,伸篙一点,那明晃晃的一船火,即时在江中横转,然后就像后面有股极大的力量在猛推,飞快地向岸直冲,撞上崖壁；一声巨响,燃得正旺的木柴,四散飞进,一下子飞得满天的火老鸦,然后落入江中。

    所有战船上看见这景像的弟兄,暴雷似地喝出一声采；采声未终,照样再来一下。危机解除了,只剩下满江沾了油的焦黑木块。余焰犹在,但已不足为害,各船弟兄,随手就把它拨开了。

    “好!”曹彬不自觉地赞了一声,内心有着无限骄傲、充实的感觉。

    但是,他甫即解愁,又起忧虑,第一是怕后继的火船不断,防不胜防；其次是怕已着火在烧的那两条战舰,沉入江心,妨碍水道。于是吩咐游艇继续前行,急于找着杨光美或者武怀节,商量对策。

    杨光美的坐船是一只竖牙旗金鼓“斗舰”一找就着；斗舰上用个吊笼把曹彬拉了上去。杨光美已得到消息,从另一面赶来相见。

    “副帅,不要紧了!”他抢先安慰着说:“危险已经过去。”

    “刚才那篙师的身手真不坏。”曹彬又说:“何以见得危险已经过去?难道后面没有敌船了?”

    “是!”杨光美用手往北岸高插人云的峰顶一指:“上面有人在侦察,看清了不再有敌船。”

    “那倒令人不解了!既用火攻,何以半途而废?”

    “是啊,我也是这么在想。”

    “这且不提。”曹彬指着那两条着火的船说:“这要沉在江底,怕正挡着水道；得要有个断然处置。”

    “不碍,不会沉。等救熄了再看。果真妨碍水道,把它拖开就是。”

    曹彬听他这么说,又见他指挥若定,终于把罩在心头的一层愁云,驱散得干干净净。推己及人,急于回去告诉刘光乂,也好叫他放心。于是嘱咐了一句,叫把立功的人仔细查明,当心遗漏；接着便踏入吊笼,仍回游艇。

    吊笼刚刚放下,陡然听得弦振清响。一支红白分明的响箭,冲向半空中；曹彬急忙喊道:“上去,上去!”

    战船上的弟兄,都以为这支响箭是报警,又有火烧船下来了。把刚平静下去的一颗心,蓦地里又提了上来,纷纷奔向各人的岗位,准备应变。

    杨光美是知道的,自然喜不可言；听得曹彬在吊笼中喊,亲自动手,帮着弟兄把他吊了上来。大家看这两位长官笑逐颜开,彼此揖贺的情形,无不大惑不解。

    “副帅,告诉弟兄们吧?”

    “可以!让大家也高兴高兴。”

    杨光美亲自登上指挥作战的小小高台,取锣在手“当、当、当”地,连敲三番,这是有重要宣示,所有战船上都静了下来,侧耳细听。

    “提报——”杨光美拉长了声音宣布:“南陵渡已归入我军掌握。”

    于是递相传报,欢声雷动。等杨光美下了高台,曹彬已在心里盘算过了,这虽可能是刘光乂所担心的所谓:“第二种情况”、“南岸成功,北岸失败”其实并不要紧,因为松木、三会两砦一下,南陵渡再成功,则巫山砦便成强弩之末,就算不是望风而降,有李进卿的部队也一定压制得住。现在最要紧的是接应,所以一见杨光美,曹彬立即以副帅的身份下令,前队全速前进。接着便匆匆下了游艇,回中军坐船去见刘光乂,商议进军夔州的计划。