第12节

    几乎是同一时刻,瞿唐关下锁江的浮桥也一样地烈焰腾空,火光照映,满江皆红。

    武守谦的轻举妄动,替宋军带来了意想不到的好机会,但也由于宋军的一刻不懈,时时有应变的充分准备,才能完全掌握这个好机会。在张廷翰乘胜追击时,后路马、步大军就已展开了全面的行动,兵分三路,次第出发,第一路由步军都指挥使李进卿率领,由小路径趋羊角山去破浮桥；第二路由刘光乂及老将高彦晖亲领,接应张廷翰攻打夔州；殿后的一路由曹彬押队,既以策应,亦以扫荡,做的是善后的工作。

    李进卿的兵力,依然的破三会砦的那两千人,四里路的山路,却走了一个时辰；等望得见浮桥时,也大致看清了蜀军守护这座浮桥的布置。这座浮桥,主要功用是为了锁江以防制敌人的水师；所以在南岸立一个水寨,就叫南城寨,在陆路的防御工事,全靠地形得势,山峰斜出,形如羊角,只有一条刚可容两人并行的小径,通到峰顶——峰顶是一道极坚固的栅门。

    因为羊角山的地势特高,遥遥鸟瞰,李进卿一军的行踪,瞒不过峰顶的守军；远远望过去,只见人影往来,在栅门后面,亦立刻出现了许多弯弓搭箭,作势欲射的蜀军。

    见此情况,李进卿立刻下令暂停行军,谁知脚步刚刚立定,陡见峰顶飞出来好几块大石头；蜀军的“石炮”原来对准江面的,此时显然转移了方向。幸好石炮的威力虽大,势子却慢,易于趋避；宋军训练有素,并不惊惶,只仰头望着,看准了落点,略略移动数步,便轻易地避开了。

    “散开,都靠壁站!”李进卿下令。

    于是两千劲卒,分别散开,背贴崖壁,目注峰顶；静候攻击的命令。

    攻击很难!可是同样地,蜀军只能守,不能攻；一攻便是自暴其短,所以李进卿只要把队伍摆在峰顶弓箭的射程以外,便可确保安全。

    “如何?”他问左军都头周武成和右军都头陈陶。

    “如果能爬上那座山去就好了。”

    顺着陈陶的手指望去,羊角山西北面,另有一座更高的山峰；就地形而论,能够取得那个据点,居高临下,必可制服羊角山的蜀军。但那座不知名的高峰,连樵径都找不出来；就我得出来,也不是一时能够到达；即使能够到达,却又不知峰顶有无蜀军防守——想来应该有的；真正是一夫当关、万人莫敌之处。枉费心血,此谋无用,李进卿摇摇头说:“没有那么多时间。”

    “最妙还是火攻。”周武成说。

    李进卿也想到过这一着,无奈火箭射不到峰顶——倘能射得到,那亦必在蜀军弓弩力所能及之处；所以他反问一句:“怎样攻法?”

    “我有个主意了。”周武成忽然极兴奋地:“用‘床子弩!’”

    “对了!”陈陶立即接口:“可惜不曾带来。”

    “那也好办!一共这么点路,立刻派人回白帝山去要——请供奉官多派熟手,拆卸了运来,到这里再装。”

    “好!”李进卿当机立断,接纳了周武成的建议。

    于是由周武成亲自出马,赶向白帝山——后营辎重,屯积在此；找着管弓弩的供奉官一说经过,那供奉官想了想问道:“要‘双弓床弩’还是三弓床弩’?”

    “当然是三弓床弩。”

    “周都头,”供奉官笑道:“莫道总要威力大的,也得有地方架才行。三弓床弩得要用到几十人才能发射,逼仄山路,正好有那么一块空旷的地方吗?”

    “那不行。”

    “我看用双弓的好了,不妨多带一架。”

    “好!好!”周武成连声答应:“就照你所说。不过要快,时机紧迫得很!”

    “我马上就叫人动手。”

    那供奉官立刻找来二十名熟于弓弩性能的士兵,抬出两架双弓床弩,拆卸完毕,用几匹马驼着,连人带弩,一起运到羊角山头。

    于是李进卿亲自选定地点,立即开始装置——床弩是宋军中特有的射远利器,分双弓、三弓两种；双弓是将两张弓合在一起,安设在枣木架上,用转轴绞紧,瞄准发射。因为形式奇异,蜀军从未见过,而且距离也远,看不真切,蜀军只好奇地聚集在栅门后面张望,却猜不出宋军是在玩些什么花样?

    同样地,李进卿和陈、周二人,也一眼不眨地在注意蜀军的动态,看到他们这样恃险自固、毫无戒备的情形,都暗暗心喜。

    床弩的架子已经装好,安上了引可以开始使用了。只要一装上箭,蜀军就必能明白；所以李进卿下令,每架弩前派五十士兵,各砍树枝,高高擎起,把床弩遮住。

    “用什么箭?”陈陶问。

    “自然是用火箭。”周武成说。

    “不!”李进卿回头看了看密集的蜀军:“先给他们一个下马威!用‘寒鸦箭’。”

    这种箭只有在床弩上才能用,一发数十枝,粉散如晚鸦投林,因而称为“寒鸦箭”等把箭装到弩上,选取四十名健卒,每架配置二十名,合力转动绞架,把强劲的双弓拉满,将手指样粗的扣弓牛筋,绞在架子的“牙”上,然后用木榫头楔住。

    让遮掩床弩的士兵,在中间微微闪开,李进卿亲自瞄准蜀寨,定好双弓俯仰的位置,要开始发射了。

    “将军!”陈陶忽然喊道:“有一事不可不妨。”

    “什么,你说?”

    “只瞒得蜀军一时,射过一次,蜀军就知道了；用石炮来毁我们的床弩,那时便如何?”

    这个顾虑是应该有的。如果在空旷之处,... -->>
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