第14节

    蜀军焚桔柏津浮桥,退保剑门的消息,传到成都,蜀主孟昶越发惊惶；如果剑门一失,成都必定不保,生死关头。必须出死力来自卫了。

    在朝野之间,却不尽是如他那样的看法。蜀中数十年不见兵革；凭恃剑阁、夔门之险,隔绝了中原的动荡不安,天府之国,物阜民丰,而孟昶又一意振兴文教,连武将亦无不风雅；天意、、地利、人事,安排出别有天地的太平盛世。成都城内,有已近中年而不辨寂麦的,但见家家弦管,处处歌筵；斗米三钱的地方,听不见啼饥号寒之声,所以也没防范宵小的措施；夜半闾巷,扶得醉人归去的景像,随处可见。

    当全盛之时——十几年前的成都。可以比做唐玄宗开元年间的长安。“锦江春色来天地”的三、四月间,烷花溪畔,珠翠罗绔与名花异卉,并相争妍,迷离五色,馥郁十里,恍如仙境:“数重花外见楼台”胜过“曲江金殿锁千门”而“落叶满长安”的季节,成都城上的芙蓉却正开得如火如荼,灿若云霞,真正是个锦城——他处是锦上添花,成都是花上着锦；孟昶惜花,曾下令以帷幔掩覆城上的芙蓉。

    城上芙蓉,有锦幔可抵御重阳风雨的欺凌；而蜀中百姓,却无良将可以为他们拒外侮于边境。纸醉金迷的好日子,消磨了雄心壮志,也蔽塞了耳聪目明,所以听到王昭远兵败的消息,立刻便想到剑门的天险,有恃无恐,自解自慰。好在酒杯中的天地甚宽,醉乡中的日月更长,尽管他事大如天,且喜我屋小如舟；算起来着急的只有一个孟昶和数名直言切谏之臣——连李太后都不知道；孟昶怕他老母着急,特意告诫宫人瞒着她。

    然而直言切谏之臣,却又不是孟昶可共商量的人；交奏弹谏,都说王昭远难当大任,劝孟昶把他调回,别遣良将。

    “阵前易帅,兵家大忌。而且,”孟昶皱着眉问李昊:“良将又在何处?”

    “官家道得是。”李昊答道:“数十年假武修文,昔时良将,半已凋零；如今不宜易帅,但当增兵。”

    “我也是这么想,却不知抽调哪支兵好?”

    “兵亦如将,锐气已失,难效驰驱。”李昊想了一下又说:“臣以为应招募壮士,年轻气盛,庶乎有济。”

    这话正合孟昶的心意。他是优柔寡断的性格,遇到大事,心知为是而不能当机立断,一定要有人在旁赞助；所心这时一听李昊的话,断然决然地答道:“就照你的话,从速出榜招募,我发宫内的金帛充作军费。要得人死力,必须厚待,军需给养,不妨从宽。”

    有钱不怕招募不到“雕面恶少儿”李昊便毫不迟疑地应声:“是!”接着又说:“一事须请官家的示下,新募之卒,由何人挂帅?”

    “不就是为此踌躇难决吗?你看呢!”

    “臣愚昧!急切间想不起有此适选的一人。”

    “我在想,你的话不错,年轻气盛,还得从后辈中去找。”

    “是!”李昊徐徐又说:“王都统的地位,连老臣亦逊一筹,只怕资望不足的后辈,为王都统所轻；将帅不和,又当强敌压境之下,这一层,不可不虑之于先。”

    孟昶不语,沉吟了好久,这样问道:“元(吉吉)如何?”

    元(吉吉)是皇太子,有他挂帅,王昭远不能不俯首听命；事实上亦唯有皇太子才能指挥得动王昭远,就此一层而论,自是最适当的人选。但皇太子只会行猎,不知兵阵之事,万一有了意外,这个赞成的责任担当不起,所以李昊这样回答:“此事体大,但凭高断,臣不敢赞一词”

    这一说,孟昶又犹豫了。回到后宫,郁郁之色,现于眉宇。自有宫女把这番情形,去告诉了“花蕊夫人”——

    蜀主孟昶的两个宠妃,都是国色也都通翰墨；早年的张太华,就是元(吉吉)的生母,眉目如画,定擅专房；语辞政初年与孟昶同辇游青城山,宿在“九天丈人观”探幽揽胜,驻驾一月有余,还觉得兴有未尽。负责警卫的“奉銮肃卫都虞侯”李廷珪屡谏不听；结果张妃在大雷雨中被震殒身。就像马嵬驿的杨贵妃那样,张妃的遗体用一块红锦龙褥包裹,埋在九天观前白杨树下,悲痛不已的孟昶也就急急回銮,离开了那伤心之地。

    于是有人仿照长恨歌后半段的故事,编了这样一个传说,说有个方士叫李若冲,一天薄暮时分,经过九天观前埋香的白杨树下,在云气窈渺之中,发现有个绝色女子在树下微吟,神情诗声,两俱凄楚；细细辨去,是这样一首诗:

    一别銮舆今几年?白杨风起不成眠；

    常思往日椒房宠,泪滴衣襟损翠钿。

    李若冲好不诧异,高声问道:“是人是鬼?”

    那女子盈盈下拜“我是蜀妃张太华。”她说:“陪驾来游青城,遇震而死,至今不得投生,请李先生为我超拔。”

    李若冲答应了他的要求,为她在中元节虔修“长生金简”不久,他在梦中见到张太华来致谢,说是已经投生人世。醒来一看,白粉墙上还用黄土写着一首诗,自道“领得生神九卷经”已出幽冥而见天日。当然,这一段神话,最后会传到孟昶耳朵里；悲喜交集之余,李若冲得到了很丰厚的赏赐。

    张妃以后,最得宠的就是“花蕊夫人”；她姓徐,是高祖孟知祥镇蜀的观察判官徐元溥的妹妹。张妃死后入宫,封为慧妃,生得冰肌玉骨,娇小玲珑,孟昶看她如花之艳,如蕊之轻,所以赐号为“花蕊夫人”人前背后,人人都叫她的别号,提起“慧妃”这个正式封号,反倒不大有人知道了。

    花蕊夫人不但是孟昶的解语花,也是他的如意珠；朝廷大事,每有疑难,她也常常参赞,所以这时听得宫女的报告,匆匆来问究竟。

    她不轻易去打听国家的政务,但只要知道了孟昶的疑难,却常有很好建议,唯有这一次她不能对他有何帮助的,因为连她自己也还弄不明白,派太子领兵增援剑门,是不是明智的措施?而且,太子非她所出,即使有所见,她也不肯有所表示——虽说太子身临前敌,只是为了表示重视宋军的入境,以及激励士气,不必亲冒锋镐；但兵凶战危,万一有了意外,说起来“太子领帅印,当初是由花蕊夫人一言而决”这将会引起许多猜疑和是非,她不能不远远避嫌。

    见她沉吟不语,孟昶又唤着她的小名:“慧儿,此事我真是委决不下,你旁观者清,替我出个主意看!”

    “我怎么能是‘旁观者’?”花蕊夫人很快地答说:“托庇于官家,祸福同之,我当然也是局中人。”

    “我失言了。”孟昶握着她的手,叹口气说:“唉!当时不听娘的话；如今竟无可与言之人。”

    “当时太后说了些什么?”

    “叫我不必用王昭远。”

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