第27节

    东归的船上“一日思君十二时”只要一闲下来,神魂飞越,都在青儿左右；张惠龙的江陵之忆,甜似蜜,醇似酒。

    最难忘的还是初见的光景,当日的情景,历历如在眼前；那天是青儿亲自料理了肴馔,由吴乡约出面留客吃饭。萍水相逢,便有这么一番殷勤,真正是美人情重!可笑的是自己一再以“将令”为言,峻拒好意；迫得吴乡约不能不说实话,款客原是青儿的意思。料想此时在屏风后的她,已羞得不知如何是好?而自己滞而不化,居然还说得出推辞的话来,才惹得她大发娇嗔。倘或就此不欢而散,事后追忆,一定悔恨无穷。

    每想到这里,他似乎还心有余悸。同时也始终弄不明白,青儿在受了那样难以忍受的屈辱,居然还能调制出一碗冒充清水的肉汤来,不念新嫌是一难；用心委屈,唯恐自己再不受,又是一难。他在想,见了面一定得问问她:“你为什么待我这么好?”

    因为是这样的感觉,所以又生福薄怕难消受的恐惧。越近江陵,越有这样的感觉,不由得又想起从曹都监那里学来的一句唐诗:“近乡情更怯”；对青儿是又想见,又怕见,自己都不明白,到底是怎么的一种心意。

    但是对张孔目,却是渴望一见；叩门登堂,张孔目喜出望外,斜着脸把张惠龙从头看到脚,第一句话是。“兄弟,你真的当了官了!好漂亮的战袍!”

    张惠龙望一望自己身上,矜持地笑着,他本来是士兵的身份,平蜀立功,授职“仁勇副尉——宋朝的官阶,文职五品以上称“大夫”六品以下称“郎”；武职五品以上称“将军”六品以下称“尉”仁勇副尉正九品,品秩是倒数第三；但无论如何是个进身之阶,只要勤慎奉职,不怕做不到将军。

    “大嫂呢?”张惠龙说:“特地给大嫂带了几端蜀锦；只怕东西不好!大家都抢着买,好货难觅。”

    说着,他便动手去打开礼物,除了蜀锦,还有许多土仪,算得上一份重礼。张孔目觉得受之有愧,按住了他的手说:“兄弟,你留着送你老丈人,我们一笔写不出两个张字,自己弟兄,就免了吧!”

    “不!我另外还有一份。”

    却不过情意,张孔目只得收下；喊出他妻子来,见了张惠龙就像见了同胞手足那样亲热。乱过一阵,才得细叙别后光景；平蜀的战绩虽非新闻,但由身历其境的人来陈述,自与道听途说不同,张孔目和闻讯来探视的邻居,无不听得出了神。

    “当家的!”张孔目的妻子在屏风后面,提醒丈夫:“你不要尽顾得听热闹,兄弟有正事,你别耽误他的功夫。”

    听得这话,邻居们都知趣告辞；张孔目便问:“兄弟,我先陪你到吴家去看你丈人。”

    “先不忙!”张惠龙说:“我正要跟大哥商量。”他把曹彬的话说了一遍。

    “好极了!”张孔目极高兴地说:“从前我是大媒,现在我是男家。兄弟,你就先住在我这里；后面有一间向阳的屋子,也还宽敞。我明天就教人收拾出来,做你们小夫妻的洞房。”

    “多谢大哥!不过这几天住到大哥这里来却不能,因为公事在身,须随长官住在一起。”

    “长官是那一位?”

    “水陆转运使曹将军。”张惠龙说:“大军到江陵,回京陆路的途程,都归他安排。”

    张孔目因为以前做过江陵府与平蜀大军之间联络的工作,所以对那些将领,都很熟悉,这时略想一想问道:“可是单名翰字的那位曹将军?”

    “正是。”

    “那好办!这位曹将军我很熟；这趟他少不得还要找我帮忙。我明天就跟他说,反正早出晚归,不误他的公事就是了。”

    “既如此,等大哥跟曹将军说妥了,我再搬来。”说到这里,张惠龙把在手边的一个布包袱打开,里面是二百两银子,双手捧到桌上说道:“大哥,请你尽这些钱办。一切费心。”

    张孔目点点头不响；眨着眼盘算了好一会,把银子分为两堆:“兄弟,你听我说,你这场喜事须费些斟酌,如说好好热闹一番,第一、繁文缛节,得费好些日子,你人在客边,又是随军、容不得你这么做；第二、办喜事要讲究,多少钱也花得下去,也要估量自己的力量。不过太简朴,委屈了女家也不好。这样,你只交一百两银子给我,我跟你丈人商量,不丰不俭,适得其中最好。你丈人一定体谅你,不教你多花费。有这一百两银子,万一不够,”他指着自己的鼻尖说:“谁教你叫我大哥?自然我来补上。”

    张惠龙听他这番话,体贴周到,异常心感；连声答道:“大哥说得是,大哥说得是!不过教大哥费了心还赔钱,我实在于心不安——”

    “你不必跟我客气!”张孔目把两堆银子,一堆留着；一堆向外一推:“你当了官,又成了家,应酬花费,处处要钱；这一百两你收了回去!”

    听这一说,再要多说什么,反倒显得生疏了,张惠龙只感激地说:“我就听大哥吩咐。”

    “这才好!事不宜迟,去看你丈人吧!”

    有张孔目作陪,张惠龙怯意自然消失；取了孝敬丈人、献上妆台的礼物,雇个脚夫挑着,一路走向吴家,一路在想,不知青儿见了自己,是何神态?自己该跟她说些什么?当着人前,自唯有淡淡招呼；怎么得找个机会,细细看她一看,好好说一说话,才能补偿得了这一年来的相思之苦。

    “嗨!”张孔目在他身后大声喊道:“到了,到了!你还走到哪里去?”

    张惠龙站住脚细看,可不是吴乡约家?门庭依旧,悄然无声,不由得又生怯意,隐隐忧虑,莫非人去楼空了!

    一个念头不曾转完,只见吴家门洞探出一个人头来；张惠龙认得他是吴家的小厮,他也认得张惠龙,定睛看了一眼,扭头就跑,一路喊:“老爹!姑娘!姑爷来了!”

    听这一喊,张惠龙心中一块石头落地；笑自己怎么会那样子瞎起疑心?于是精神抖擞地跟着张孔目走了进去；踏上石阶,只见吴乡约急步迎了出来,大声说道:“惠龙,我到码头上去寻过,怎的不见你?”说着,便目不转睛地打量女婿,无视于另有客在。

    等张惠龙磕头拜见,又说下了船先到张孔目家；吴乡约方知怠慢了客人,急忙道歉。张孔目跟他原是熟人,便即笑道:“老吴!我现在要叫姻丈了!你们翁婿先谈谈,等我来开发挑夫。”

    打发了挑夫,送上礼物；吴乡约却先不看,只回头喊道:“青儿,青儿!”

    青儿就在屏风后面,不好意思出来,便故意装作不曾听见；吴乡约还在喊个不停,那小厮便说:“老爹不要喊了,姑娘怕难为情的。”

    “这有什么好难为情的。罢了,罢了,不肯出来就上厨房；看有什么好吃的,多弄些出来吃!”

    啊!青儿在屏风后面,听见她父亲的话,方始醒悟,自己还有这么一件正事；看一看天色,日已偏西,正月里的日子短,马上天黑,就得开饭,时间十分局促,怎么办?

    凝神想了一下,得找人来帮忙。“你到刘家去一趟,把七巧姐请来!”她又拿钱给小厮:“跟着就到西市去一趟,看有什么好鱼,莫讲价,多买几条回来。要快!”

    小厮答应着,飞奔而去。青儿也急急走到厨下,起火烧水,先把现成的腊肉、腊鱼蒸上。接着,七巧姐应邀而至；后面跟着她家的长工,双手端着一只大砂锅,放在桌上,随即管自己走了。

    七巧姐三十岁左右,年轻居孀,住在娘家守节,拈起针线,做得一手好女红；拿起厨刀,做得一手好菜,所以青儿请她来帮忙。她叫青儿“妹子”因而称张惠龙便是“妹夫”

    “听说妹夫来了,恭喜,恭喜!”

    “你看这时候!”青儿装... -->>
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