第三章

西道：“不是。”佩芳道：“要不，就还有别的什么变动？”燕西道：“全不是，和这件事毫不相干的。”佩芳道：“和这事不相干，那是什么事，这一早你大惊小怪跑了来呢？”说着话，两只手向后理着头上的头发。燕西于是将手上的报纸递了过去，把家庭美术展览会那一条新闻指给她看。佩芳拿着看了一看，将报纸向茶几上一扔，笑道：“你真是肯管事，倒骇了我一跳。”说着，也不向燕西多说，便一直到卧室后的浴室里洗脸去了。燕西碰了一个橡皮钉子，倒很难为情地站在屋子里愣住了。佩芳也就想起来了，人家高高兴兴地来报信，给人家一个钉子碰了回去，未免有点不对。遂又在房子里嚷道：“你等一等罢，待一会儿，我还有事要和你商量哩！别走啊。”燕西一听，立刻又高兴起来。因道：“你请便罢，我在这里看报。”佩芳漱洗着，换了衣服出来，笑道：“你瞧，闹了这半天，不过是十点钟，你今天有什么事，起来得这样早？”燕西笑道：“并不是起得早，乃是昨晚上睡得早，不能不起来。我现在觉得我们之不能起早，并不是生成的习惯，只要睡得早一点，自然可以起早。而且早上起来，精神非常之好，可以作许多事。”佩芳道：“你且不要说那个，昨晚上你何以独睡得早呢？”燕西道：“昨日为了晚香的事，生了许多感慨，我也不明白什么缘故，灰心到了极点。”佩芳笑道：“这可是你说的，可见得不是我心怀妒嫉了。”燕西笑道：“不说这个了，你说有话和我商量，有什么话和我商量？”佩芳笑道：“难道人家有事关于家庭美术展览会的，你还不知道吗？”燕西道：“你不是说到老卫的事吗？我正为了这个问题要来请教。可是刚才你不等我说完，就拦回去了。”佩芳道：“这也并没有什么周折，只要找几个会员，写一封介绍信，把他介绍到会里去就是了。他的英文很好的，那会里正缺乏英文人才，介绍他去，正是合适。”燕西站将起来，连连鼓掌道：“好极了！好极了！”佩芳道：“不过这介绍信，我们却不要出面，最好是用一个第三者写了去，我们就不犯什么嫌疑。不然，让我妹妹知道了，那就前功尽弃。”燕西道：“那应该找谁呢？”说着，站了起来，就只管在屋子里转圈子。佩芳笑道：“这也用不着急得这个样子，你慢慢地去想人选罢。想得了，再来告诉我，我再给你斟酌斟酌。”燕西道：“我马上就去找人，吃午饭的时候，包管事情都齐备了。”说毕，转身就走了。佩芳坐在屋子里看了他的后影子，笑着点了点头。到了吃午饭的时候，只见燕西手上拿了一封信，高高兴兴地由外面笑着进来，佩芳笑道：“真快啊！居然把信都写好了。却是谁出名哩？”燕西笑道：“最妙不过，我找的就是令妹。我刚才打了一个电话给她，我问会里要不要英文人才？她问我为什么提起这话？我就说我和一个姓卫的朋友打赌，说他对于交际上总不行的，他笑着也承认了。说是给他一个机会，他要练习练习。我就想起贵会来了，料着他英文还可以对付，我想介绍他到贵会来尽一点义务。她说尽义务自然是欢迎的。我又说我不是会员，不便介绍，请她写一封信。她满口答应了，只要我代写就行了。你说这事有趣没有趣？”佩芳笑道：“人家心地光明，自然慨然答应，哪里会想到，我们算计于她哩？”燕西笑道：“我们和她撮合山，你倒怎样说我们算计她？”佩芳道：“我就觉得一个女子，是作处*女到老的好，若是有人劝她结婚，就是劝她上当，所以你说给她作撮合山也是给她上当。”燕西笑道：“现在还只有一边肯上当，我还得想法子让他一边上当呢。”说着，他就出去打电话给谢玉树，说是介绍成功了，让璧安明日就到会里去。因为这个会里，很有些外交界的人参与，若向外国人方面，要发出一批请柬，先得预备，请卫璧安且先到会。谢玉树得了这个消息，连连说好，当日就转告了卫璧安。

    这卫璧安在学校里却要算是个用功的学生，就是星期日也不大出门。这天听了谢玉树的话，就将那天当傧相穿的西装穿了起来，先上了一堂课。同班的学生，忽然看见他换了西装，都望他一望。有几位和他比较熟识的，却笑着问他：“老卫，今天到哪里去会女朋友吗？怎么打扮得这样漂亮？”卫璧安明知是同学和他开玩笑，可是脸上一阵发热，也不由得红将起来。有的人看见他红了脸，更随着起哄。说他一定是有了女朋友，不然，何以会红脸呢？卫璧安让大家臊得无地可容，只好将脸一板道：“是的，西装只许少爷们穿的，我们这穷小子穿了，就会另有什么目的。对不对？”大家看见卫璧安恼了，这才不跟着向下说。可是这样一来，卫璧安自己心虚起来，到了下一堂课，还是继续地上。谢玉树原不是他同班，却有一两样选课和卫璧安同堂。这一堂课，他也来了，刚要进门，只见卫璧安手上拿了个讲义夹子，将一支铅笔敲着讲义夹的硬面，扑扑作响走了过来。谢玉树迎上前去，低低问道：“你还不去吗？就牺牲一堂课罢。”卫璧安道：“我不去了。”谢玉树道：“什么？费九牛二虎之力，得了这一点结果，你倒不去了。”卫璧安站着现出很踌躇的样子，微笑了一笑。谢玉树因为二人站在走廊上，免不得有来来往往的人注意，便拉着卫璧安的手，站在课堂后一座假山石边，看看身后无人，然后笑道：“你还害臊吗？你这人太不长进了。”卫璧安不肯承认害臊，就把刚才同学开玩笑的事，说了一遍。因道：“我还没有去，他们就闹起来，若是我去了，更不知道他们要造些什么谣言呢。”谢玉树道：“这事除了我，并没有第二个人知道，怕什么？人家拿你开玩笑，是因为你突然换了衣报，知道什么？你越是顾虑，倒越给人家一条可疑的线索了。去罢！”说着，扶着卫璧安的肩，站在他后面直推。卫璧安笑道：“不过你要给我保守秘密啊！”谢玉树道：“这话何须你嘱咐？我也是给你在后面摇鹅毛扇子的人，我要是给你宣布出去，我也有相当的嫌疑哩。”说着，带推带送，已经把他送得愿走了，刚要转身，卫璧安却也回转身来。谢玉树道：“怎么回事？你还要转来？”卫璧安笑道：“一急起来，你这人的脾气又未免太急。”于是将手摸了一摸头，又把手上拿的讲义夹子举了一举。谢玉树会意，也就一笑而去了。卫璧安回了自己的寝室，找了一条花绸手绢，折叠得好好的。放在小口袋里。梳了梳头发，将帽子掸了一掸灰，戴上。然后才走出学校，到家庭美术展览会来。

    这个会的筹备处，本设在完成女子中学，为的是好借用学校里的一切器具，而且通信也便当些。吴蔼芳和这学校里的女教员，就有好几个相熟的。她自己虽然不在乎当教书匠，但是她看见朋友们教书教得很有意思，也想教教。若是有那个朋友请假，请她来替代，她是非常地乐意。所以这个学校里，她极是熟识。借着做筹备会会址，就是她接洽的。她既爱学校生活，这个会又是她的常任干事，越是逐日到这学校里来了。好也曾对会里几个办事人说，介绍一个姓卫的学生，来办关于英文的稿务。另有一封正式的信呈报诸委员。大家都说，既是吴小姐介绍来的，就不会错，说一声就得了，也用不着要什么介绍信。但是吴蔼芳不肯含糊从事，必定把燕西写的那封信，送到筹备会来。这天卫璧安到了完成女子中学门口，心里先笑起来。生平就是怕和异性往来，偏偏就常有这种不可免的异性接洽。现在要练习交际，索性投身到异性的巢穴里面来了。到了号房里，号房见他穿了一身漂亮的西装，又是一个翩翩少年，就板着面孔问道：“找谁？请你先拿一张名片来。”卫璧安道：“我是找美术展览会里的人。”号房听他所言，并不是来找学生的，脸色就和蔼了几分。因问道：“你找会里哪一位？”卫璧安心想，何尝认得哪一位呢？只得信口说道：“吴小姐。”号房道：“找吴蔼芳吴小姐吗？”说这话时，可就向卫璧安身上打量一番。他并不和号房多说，已是在身上拿出一张名片，交给了号房。号房道：“你等一等。”手上拿了名片，一路瞧着走进去了。不大一会儿工夫，远远地向他一招手，叫他过去。卫璧安整了一整领结，将衣服牵了一牵，然后跟着号房走进去。这筹备会自成部落，倒有好几间屋子相连，吴蔼芳已是走到廊檐下，先迎着和他点了点头，说是好久不见。卫璧安自从那天作傧相之后，脑筋里就深深地印下吴蔼芳小姐一个影子。背地里也不知转了几千万个念头，如何能和她作朋友，如何能和她再见一面。作朋友应该如何往返，见面应该没什么说，也就计划着又计划着，烂熟于胸。当拿片子进来之后，自己也觉冒昧了。这会里有的是办事人，为什么都不要去拜会，却单单要拜会一位女职员？或者吴女士也会觉得我这人行为不对。正自懊悔着，不料吴女士居然相请会面，而且老早的迎了出来，先很殷勤地说话。自己肚子里，本有一篇话底子，给刚才一闹，已是根本推翻，于今百忙中要再提，又觉抖乱麻团，一刻儿找不着头绪了。只好先点着头，连连先答应了两声是。明明自己见异性容易红脸的，这时却极力镇静着，仿佛不曾见着异性一样。他心里是这样划算，脚步也就不似以先忙乱，一步一步地步上台阶。然而脖子和两腮上，已经感到有点微热了。吴蔼芳抢上前一步，侧着身子给他推开了门，让他进去。一引便引到一个小客厅里，除了吴女士，这里就是卫璧安了。他原先曾想到这一层的。将来成了朋友，总有一天，独自和她在一处的，那末，我就可以探探她的口气了。谁知今天一见面，就有这样一个好机会，这倒不知怎样好。吴蔼芳见他那样局促不安的样子，心里想道：“这个人是怎么一回事？还是见了女子就害臊。”只得先说道：“前次接得金七爷的电话，说是密斯脱卫愿意给我们会里帮忙，我们是欢迎得了不得！所以我写了一封信给会里，正式介绍密斯脱卫加入，密斯脱卫今日先来了，真是热心。”卫璧安始终就没有料到吴蔼芳有这样一番谈话。尤其是最后一句，说到人家未请，自己先来，不免有点冒昧，接上便笑了一笑。然后说道：“热心是不敢说，不过从来就喜欢研究美术，现在有这样一个机会，怎么可以放过？所以我听了这美术会的消息，我就极力要加入。可是我对于美术，简直是门外汉。”说到这里，对人笑了一笑。在笑的时候，抽出袋里手绢来，揩了一揩脸，接上又淡笑了一笑。吴蔼芳低头沉思了一下，笑道：“现在会里几位干事都在这里，我马上就介绍密斯脱卫去见一见，好不好？”卫璧安道：“好极了，好极了，我是不善言词的，还要请密斯吴婉转地给我说一说。”吴蔼芳笑道：“都是学界中人，谁也没有什么架子。我们这个会，不过是大家高兴，借此消遣，都很可以随便谈话。”说时，她已经站起身来，向前引导。卫璧安也就站将起来，跟了她后面走。吴蔼芳把他引到会议室来，这里共有十个干事，其中倒有六位是女子，这又让卫璧安惊异了一下。吴蔼芳知道他见了女宾，是有点不行，索性替他作个引导人，因就站在他并排，现在场的人，一个一个给他介绍。女会员中有一位安女士和吴蔼芳很知己，她以为吴蔼芳为人很孤高，生性就不大看得起异性，所以交际场中，尽管加入，却没有哪个是她的好朋友。她介绍一位男会员到会里来办事，已经觉得事出意外，现在她索性当着众人殷殷勤勤地给卫璧安介绍，更是想不到的事。不过看卫璧安这一表人物，却姣好如处*女，甚合乎东方美男子的条件，也怪不得吴蔼芳是这样待他特别垂青。因站将起来，迎上前道：“密斯脱卫来加入我们这会里，我们是二十四分欢迎的。不知道几时开始办公？我们这里，正有一些英文信件，等着要办呢。”说时，她那雪桃似的脸上，印出两个酒窝，眉毛弯动着