第161章 尾声：檐下芭蕉雨

    香灰掉于地，官员们却没有一个人忍心提醒齐淮阳。

    刑台上的差役们见后面半天没有令出，不得已请报时吏进来问道：“尚书大人，是不是该给人犯去衣了？”

    齐淮阳朝刑台上的邓瑛看去，他被差役摁压得动弹不得，却仍然挣扎着，不住地向白玉阳等人摇头。

    齐淮阳正要开口，忽有人禀道：“尚书大人，东缉事厂千户覃闻德来了，说是次辅大人有话递您，请您亲见。”

    齐淮阳道：“带进来。”

    覃闻德进了围帐，几步便跨到了齐淮阳面前，拱手行过礼，压低声音道：“大人，杨次辅和其余几位阁臣已经入宫了，如今内廷传旨，令将此处的情形一刻一报。杨次辅说，您精通刑场上的规程，请您着力，帮我们督主赌一把。”

    齐淮阳听了这话，低笑了一声，“行啊，他这是把我也往绝路上逼啊。”

    覃闻德深揖道：“请大人着力。”

    齐淮阳点了点头，“我会尽力，你先出去。”

    “是。”

    覃闻德走后，齐淮阳立即示意差役过来，令道：“给人犯去衣。”

    去衣令一下，邓瑛立即被差役架了起来。身上的绑绳被割断，然而松快不到一瞬，即又被锁上了刑架。差役执刀挑开囚衣上的系带。邓瑛下意识地仰起了脖子。虽腐刑之后，衣冠之下的每一局他都会输，他早已有了这个准备。可在这皮场庙前，杨婉不在，他竟然头一次感觉到了心意的不平。他不想被这样对待，不想辜负那个一腔孤勇，想要他赢一次的姑娘。

    “请全我衣冠，请……全我衣冠……”

    他张开口，无声地向众人吐出这句话。

    白焕扶栅泫然，宋云轻忍不住掩面而哭。

    “不要去衣！”

    陈桦跪在地上嘶喊出了声，随即将自己身上的袍衫拖了下来，双手托着向刑台上伸去。

    “不要去他的衣啊！”

    白焕亦直起身，伸手解开襕衫的系带。周慕义等人见此，也都他抬手解袍。

    一时之间，观刑的男子当中，竟有多人附白、周二人之行，试图将自己的袍衫，借与邓瑛遮蔽。

    五城兵马司严阵戒备，既不能让这些人靠近刑台，又不敢过于行激，伤及白焕等人。

    帐内的御史看不下去了，一把拽住齐淮阳的手道：“这样下去不行。”

    齐淮阳道：“写章，问……”

    他顿了顿，“问上是否可以免了刑前的去衣示众。”

    刑部一个司官道：“大人，已经过了巳时了，这只问“示众”一项，不要“杀令”，恐怕来不及行刑啊。”

    齐淮阳负手道：“只问‘示众’一项，其余的不提。”

    说完命人传令，取衣给邓瑛遮身。

    御史转身取笔，疾书间仍忍不住问道：“大人是想拖延行刑的过程。”

    齐淮阳沉默了一阵，方道：“赌一把吧，过了既定的时辰，还不见“杀令”，那便要改刑期，我们这一章递进去，看杨伦能借此耗到什么时候。”

    御史顿笔道：“大人也觉得，邓瑛不该杀是吗？”

    齐淮阳反问道：“这我说不得，你做了这么久的刀笔吏，最能听天下官民之声，你来看呢？”

    ——

    养心殿内，杨伦立在东梯下，将齐淮阳递来的折章高声念了一遍。

    白玉阳忍不住喝断他，“朝皇帝道：“陛下，齐淮阳此时奏议“去衣示众”一事，臣以为没有必要。”

    杨伦道：“为何没有必要。”

    他说着抬起折本，递至白玉阳眼前，“我再给首辅大人念一遍——人犯刑前去衣，中堂白焕以己衣衣之，百姓效其刑，皆送衣衣之。”

    他说完垂下手，径直问道：“齐淮阳他们连人犯的衣衫都剥不下来，那之后那三千刀，怎么下？白首辅，我以为此事正该议。”

    “好！”

    白玉阳愤道：“你议！”

    他说完转向皇帝道：“臣奏议，将送衣之人全部锁拿，问阻刑之罪……”

    “人犯刑前去衣，中堂白焕以己衣衣之，百姓效其刑，皆送衣衣之。”

    白玉阳尚未说完，杨伦却抬高声音压住了他的话，将之前那一段话，又念了一遍，并着重“白焕”二字。

    白玉阳被他逼得不得已退了一步，声音却明显泄掉了一半的气力。

    “如果不是陛下念及抚育之情，不肯将写‘逆书’之人治罪，何以……”

    杨伦喝道：“因为那本‘逆书’，杨婉已在深牢，然而这本书至今禁住了吗？官坊和番坊没有一处敢印杨婉的书，但是民间抄本，私坊刻本，现已落了万家案头。这些抄刻之人，都要治罪吗？白首辅，这是平民愤，还是激民愤？”

    白玉阳哑然，甚至有些站不稳，身后的另外两个阁臣，忙扶住他。

    其中一个劝道：“杨次辅，御前公议，都是为了惩罪人，安民心，大人情急我们都知道，但也该在言辞上顾及同朝之谊啊。”

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