第02节

    机会来得极快,极好。

    就在那场大雪初霁的黎明时分,赵普正要上朝,有人来叩门,要谒见宰相；问他的姓名,摇头不答,只说见了宰相,自会知道。

    门吏无奈,只好为他通报；赵普是个极深沉的人,便吩咐传见。

    为了防他是刺客,先作搜检；身无寸铁,却有一个蜡丸,这个蜡丸当面呈了给赵普,他先放着,细细打量了来客,衣着与常人似乎不同,因而不问姓名,先问来历:“你从哪里来?”

    那人看了看左右。“有机密话说得吗?”他问,是浓重的蜀中口音。

    这一下等于就泄露了来踪,赵普便站起身说一句:“跟我来!”

    他把他带入自己的书房,以客礼相待；随从献上了茶,立即退了出去,顺手把房门关上,于是来客自陈姓名:“我叫赵彦韬。宰相怕没有听说过我的名字?”

    “诚然。”

    “我再说一个人,宰相一定知道:王昭远!”

    这个人,赵普怎能不知?而且尽知其生平——凤州团练使张晖早有报告:王昭远是成都人,幼年孤苦,给一个和尚当小厮,生得十分伶俐；由于偶然的机会,他成了孟昶的书僮。那时后蜀的高祖孟知祥,还是前蜀的成都尹,称帝以后,几个月的功夫便已晏驾；长子孟昶即位,王昭远还是侍从的身份,但却有了一个官衔:“卷帘使”慢慢地,他由打帘子变为替孟昶管茶酒、侍宴之余,常替孟昶出些主意,居然参与政务,日见亲信,被委以“知枢密院事”掌管军政的重任；再进一步,竟以“山南西道节度使同平章事”平章国事,宰相之任；李太后大为不满,但孟昶对他宠信如故——他正是赵普的对手,所以一听赵彦韬提到这个名字,不由得动容了。

    “王昭远如何?”赵普说了这一句；忽又问道:“足下请先道来意,可是王昭远遣你来见我的么?”

    “不是。王昭远只遣我去见北汉主刘钧。”

    “是何使命?”

    “潜约北汉,自太原发兵南下；蜀中自子午谷出兵响应。”

    赵普大惊,转念之间,却又大喜,把那蜡丸托在掌中问道:“想来此中就是孟昶致刘钧的书信?”

    “正是。”

    “则然足下何以背主?”

    “这不消说得,自然是弃暗投明。”赵彦韬答道:“蜀中百姓,早知天命有归；想为大宋建功的,不止我一个。”

    “好极了!”赵普起身一揖,把蜡丸放入怀中:“足下的富贵,都在我赵某身上；且请随我入朝。只是为了隐藏行踪,今天不得不委屈足下。”

    宰相上朝,仪从煊赫,赵彦韬就当作赵普的贴身随从。一起进宣德楼右掖门往东,直到中书省下马。

    中书省之北就是枢密院,位置偏西,通称“西府”中书省则称为“东府”；东西合称为“二府”分持文武两大权柄。赵彦韬背蜀告密,赵普以宰相的身份,原可以单独处理其事；但告密的内容牵涉到军事,他觉得让枢密院去办,比较妥当,所以到了中书省,把赵彦韬别室安置以后,随即吩咐堂吏:“到西府去请曹承旨来!”

    枢密院的正副长官称为枢密使,枢密副使；但通领院务,繁重的责任却都落在“枢密承旨”身上——曹承旨指曹彬,字国华,正定灵寿人；在皇帝的故人中,他是最为赵普所佩服的一个。赵普在开国以后,拜相以前,一直是枢密院的长官,与曹彬共事最久,不但深知其为人,而且也深得他的助力；所以这时不知会枢密使李崇矩、副使王仁赡,直接请曹彬来密商。

    于是仪容简朴,神态恬静,恂恂然儒者模样的曹彬,应邀来到宰相治公的“都堂”；见了赵普,从容而恭敬地拜了下去。

    自唐朝以来,宰相的仪制,异常尊贵,文武百官谒见,不分年龄长幼,无不跪拜,宰相只略伸一伸手,虚拟个相扶的姿势,称为“礼绝百僚”；赵普对别人也是如此,但对曹彬不同。未待他跪下,就伸手来扶,指着东面的交椅,让他坐下。

    等堂吏点了茶汤,赵普看着他退出堂外,才把身子向东微倾,放低了声音说:“国华,怕的要有大征伐了!”

    “是!”曹彬答应着,双眼视宰相,静候进一步的指示。

    赵普把那个蜡丸取出来,交到曹彬手里:“你猜,这东西来自何处?”

    蜡丸向来是作为秘密通信用的,一则为了保密——如果有人剖开窥视,重新火烘封缄,难得恢复原状；再则便于携带,必要时可以塞在人身上最隐秘、最见不得人的地方。这东西曹彬见得多了,略略审视了一下,随即答道:“来自蜀中。”

    “咦!”赵普惊异了:“何以知之?”

    “他处蜡丸皆是黄蜡；此是白蜡,蜀中所产。”

    “啊!啊!”赵普欣悦地说:“国华,你真是遇事肯留心。不错,来自蜀中,且先剖开了它再说。”

    蜡丸一剖为二,其中果然是蜀主孟昶致北汉生刘钧的书札,潜约北汉自太原发兵,渡黄河南下；蜀中自子午谷出兵响应,东出潼关,夹攻汴梁。

    两人看完了信,赵普笑着问道:“如何?”

    “都说孟昶懦弱,不意有此远图。”

    “何尝是孟昶的主意?只是王昭远的异想天开。”接着,赵普把赵彦韬黎明求见的经过,约略说了一遍,吩咐曹彬:“你就在这里,细问一问赵彦韬；我先上殿奏事,等问明白了,我再与你一起去面奏官家。”

    于是在“东府”的僻处,曹彬会见了赵彦韬。未曾接谈,先打量来客；赵彦韬生得极其浊气,一双鼠眼,闪烁不定,一望而知,必非善类——是这样的人,才会干此卖主求荣的勾当；曹彬已知蜡丸书不假。

    他非常不喜欢赵彦韬这个人,但是,为了国家不能不重视这个人。他在想,巴蜀天府之国,而蜀道艰难,四围隔绝,其中的文物制度,风土人情,不为中原所知；远的不说,就说这几十年间,甚至连宰相赵普都不知道前蜀王建也有过“乾德”的年号。竟用以为大宋的正朔,弄得贻笑天下。虽然凤州团练使张晖,对于蜀中的军情,不时探听了有报告送来,但外界的窥测,究不如土著见闻的确实。照这样看起来,眼前的这个远客,关系着实重大；不能不好好结纳。

    因此,曹彬便以老友重逢、欢然道故的神态来招待赵彦韬,殷勤地慰问他旅途的辛劳,也为他介绍了汴梁的风物,同时恳切地致达了欢迎的意思。这使得赵彦韬不但松驰了戒备,也减消了奇货可居的念头——蜡丸书只是一块敲门砖；换取富贵要靠他藏在心里的那些话；他本来打算着先要讲一讲条件,才肯细叙蜀中形势,这时觉得不必多此一举。宋主仁厚,原就深知；而曹彬的肫挚,更使他相信大宋朝决不会负他。

    于是,他自己由闲话谈入正题。“曹先生,”他问:“蜡丸可曾剖开?”

    “剖开了,剖开了!听说,这是王昭远的主意?”曹彬以闲谈的语气问道:“此人如何?以‘山南西道节度使同平章事’,这就是以宰相镇蜀中根本的南郑,想来必是文武全才?”

    “哈哈!”赵彦韬大笑:“如果谁问我,世上何事最荒唐?我就说,王昭适当蜀中的宰相镇南郑。”

    “何以呢?”

    “原是个荒唐的人嘛!把那个比作诸葛亮第二,曹先生,你说已经够荒唐了吧?还不够!王昭远自以为要胜过诸葛亮。你看看,这种人还跟他说什么?”

    曹彬也笑了,兴味盎然地:“照你这一说,我越发要听听了,这个当代诸葛亮,妙事一定甚多。”

    就在闲谈说笑之中,曹彬了解了王昭远的企图。蜡丸书之起,起于王昭远的一个幕僚的建议。这个人叫张廷伟,是山南西道管民政的“判官”；他看透了王昭远内心的苦闷——以厮养小僮,当宰相之任,不但李太后大表不满,蜀中朝野上下。亦无不诽薄；他心有所知,却苦于无法树立威望,受人敬重。所以张廷伟献计,潜约北汉,两路攻宋,这个大功一立,就没有人看不起他了。

    照张廷伟的说法。北汉为宋的劲敌,宋朝的精锐部队,大部份集中在黄河南岸各重镇。如果北汉能自太原发兵南下,渡河直指开封,宋朝为保卫京畿。必调京东、京西的劲车入援,那时蜀军由南郑发兵。启洋县东面一百六十里处,穿越六百六十里的子午道,直薄长安,宋师不暇西救,则关中三辅之地,可以传檄而定。

    听到这里,曹彬暗暗心惊!张廷伟的这一策,真是可建奇勋。西蜀虽有天险,但决非坐守之地；能利用蜀中的富厚来争天下,足以成王成霸,汉高祖就是一个最好的例子。倘或恃险坐守,则险不足恃,必至于亡；诸葛亮最明白这个道理,如果他不是鞠躬心瘁,病殁五丈,三国纷争,还不知鹿死谁手?

    现在张廷伟的献议,蜀军出子午道直取长安,把关中拦腰断为两截,秦、风、阶、成四州,形成孤立,蜀军再另出褒斜道夹击张晖一军,则三辅之地,确是可以传檄而定。那时据潼关重险以窥中原,岂非成了大家的心腹之患?

    这样转着念头,曹彬不由得急急问道:“王昭远呢?他听了张廷伟的话,怎么样?”

    “王昭远高兴得了不得——”

    他当然要高兴了北汉出力,蜀收其功,世上哪有比这再好的事?王昭远倒也读过些书,知道... -->>
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