第01节

    四川成都西南的邛崃县，古称“临邛”在汉朝初年，此地仿佛明、清的山西太谷县那样，以多富翁闻名海内。临邛的富豪，又以卓家为首。卓家出了个“名女人”又出了个大文豪女婿，风流文采，艳传千古，以致于把卓家在“重工业”上的贡献遮没了。

    临邛卓家，本来是赵国人，以冶铁致富。中国的铁器时代，始于春秋战国之际，而要到战国末年，铁器才渐渐盛行，正式代替了铜，成为大众生活上最重要的一种金属，同时也是国防事业上最重要的一种物资。

    就铸造兵器而言，铁的冶炼技术，在未能进步到“百辟之钢”以前，它的品质远不如铜。青铜器的制作，在商朝就已精美绝伦。到了春秋、战国，青铜兵器的铸造淬炼，更见杰出。根据出土实物化验的结果，当对青铜兵器的成分，除主要的铜与锡以外，并含有铅、铁、镍、砒素、锑、硫黄等等。不仅如此，甚至已知道加入锌与锰以加强韧力，使其具有柔能克刚，坚而不脆的效用，同时与锑、砒素、硫黄混合，更产生了不损不腐，经久耐用的效果。两千多年前的冶金学，居然发展到如此的程度，说来似乎不可思议，但有实物为证，令人不能不信。

    作为兵器之王的剑，在当时如干将、莫邪、巨阙、纯钧、湛卢、胜邪、鱼肠等等名剑，都是铜剑。铜与铁相比，前者质胜，后者量多。以铁易朽烂，称为“恶金”只用来铸造日用刀斧及农具之类。不过物质的价值判断，需视供求关系而定，战争规模扩大，兵器消耗激增，铜的供应不足，而且锻铸费时，不能适应紧急情况的要求，则铁的地位自然提高。如果此时铁的冶炼技术复又进步，则其地位便更非昔比了！

    战国末期，秦楚并雄的时代，楚的强盛，得力于铁。秦昭王临朝叹息：“楚之铁剑利，铁剑利则士勇。”以此深感威胁。楚国铁剑之所以利，是因为并吞了吴越的缘故——其时铸剑的名匠，多在吴越，越王勾践有宝剑五，名闻天下。楚王又曾令风吴子到吴国，请欧冶子及干将铸造三枚铁剑，命名为：“龙渊”、“太阿”、“工布”是为当时唯一能与有名的铜剑匹敌的三枚铁剑。楚吞吴越之时，干将、莫邪、欧冶子等人，虽已下世，但吴越地区的冶金及铸造兵器的技术，始终居于海内的领导地位。

    在黄河以北，冶铁有名的地方，不过两处，一处是韩国的棠溪，即今河南遂平县以西的地方。韩国的军火制造业，在当时海内名气甚大，所谓“强弓硬弩，皆出于韩”棠溪之剑，亦为上品，原因就像绍兴好酒一样，得力于水。棠溪之水，冷度特强，宜于淬钢。

    再有一处就是赵国的邯郸，众望所归的专家，称为“徐夫人”有人认为“夫人”是一个男子的名字，在我的看法“徐夫人”就是徐夫人，不见得夫人就不能铸剑！

    因为铸剑不是打铁，不须两膀子笨气力。徐夫人要做的工作，第一是调配合金的成分；第二是“望气”——秒冶炼的火候。“气”者火焰，初生火时是“黑浊之气”然后转为“黄白”由“黄白”而“青白”最后只有青气，即所谓“炉火纯青”才是火力最好，下手“可铸”的时机。

    荆轲入秦，所带的就是徐夫人所铸的一把匕首，匕首实在就是短剑。燕太子丹为买这把匕道，花了二千两金子。徐夫人的作品不多，她的主顾，大多为经过邯郸的诸侯贵人，名将豪客，一剑之费，价值千万。她收入虽丰，但比起卓家来，显有逊色。

    卓家与徐夫人不同的是，后者在本质上是个高级工程师，而前者为企业家。卓家以冶铁为业，兵器当然是主要产品，质虽逊于徐夫人的制作，而量则远非徐夫人可及。当时战争的规模很大“争地以战，杀人盈野。争城以战，杀人盈城”长平一役，白起坑赵卒四十万人，以致于赵国像二次大战后的德国一样，壮男大缺，尽是寡妇。话虽如此，赢政即位十三年，桓(齿奇)攻赵国平阳，仍有斩首十万级的纪录。试问，这样连年不绝的大规模战争。要消耗多少兵器？卓家光是承办箭镞，就是一笔惊人的大买卖。除了赵国本身以外，其他各国攻击秦国，因为地形关系，往往以邯郸... -->>
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