第01节

往以邯郸作为军需补给基地。所以那里的冶铁业非常发达，除了承揽公家的军火合同以外，同时由于战乱频仍，农具容易散失，不断需要补充，营业数字，亦颇可观。总之，冶铁业在战争以前制造兵器，战争以后，制造农具，左右逢源，始终不愁没有好生意。国家间的紧张局势，替他们带来了不寻常的大景气，当时如山东的程氏，河南的孔氏，以冶铁为业者，无不大发其财。

    卓家的移家临邛，大概是在赢政称“始皇帝”以后。自赢政十七年灭韩开始，不到十年间，席卷天下，武功不谓不盛。但是他的胜利是畸形的，基础并不稳固。

    秦始皇为了消除人民的反抗，强力推行“下放”的政策，即所谓“徙民”及“迁豪富”把他认为不妥的“不良分子”“下放”到各个边区去“劳改”而豪富之家，则强迫迁移到京畿附近，一则便于监视，再则利用他们的资本，来发展自己的实力。

    卓家就是这样被流放到巴蜀。秦时的巴蜀，等于今日大陆的“北大荒”一到那里，有去无回。当时徙蜀的路线，是由汉中一出“金牛道”进入“蜀郡”地方，就算到了地头。再过去就是剑阁，栈道艰险崎岖，令人望而生畏。“下放”到此的人，随身没有多少川资，既畏道路艰难，又存希冀之心，指望会有“皇恩浩荡”被赦还乡的一天，收拾归装也方便些。所以无不用卑词，用贿赂，多方向秦国的官吏活动，希望就在“葭萌”附近安顿下来。葭萌就是如今川边的昭化县，地当剑阁以北，这么狭小的一块地区，何以安顿？更何以谋生？因此，有见识有眼光的人，便另打主意。只是这样的人并不多。

    老卓就是这少数中的一个。两夫妇带着孩子，手推一辆小车，从邯郸西越河东，进潼关、过咸阳、到汉中，再走数百里栈道到葭萌，一也像其他的“迁虏”一样，几乎被榨干了最后一滴精力。但是他那一颗心仍然是活跃的，丝毫不疲劳的。

    “你看如何？”他跟他妻子商议“在这里落脚，不但没有前途，而且没有生路。”

    卓太太十分贤惠，听出他话中的意思，便问：“你是不是另有打算？”

    “打算我倒有。”老卓踌躇着说：“只顾虑着你，怕你不行了！”

    “怎么叫不行？”卓太太把累折了的腰，重新又挺直“你别顾虑我。”

    “是这样。”老卓放低了声音说：“我知道巴蜀有几处出铁的地方——我们虽是冶铁的行当，但开铁矿的方法，我也听客商谈过，并不太难。我们随身带的钱有限，得要好好利用。我决定要于这一行——我们到那里看看，就是不开矿，只要有铁，我们仍旧可以干老本行。你说，我这个打算行不行？”

    “我也不知道行不行。反正海角天涯，我总跟着你走就是了。”

    “我怕你走不动。”

    “那个地方在何处？”

    “还要往南，进剑门，到成都，再往西走，在邛崃山下，靠近‘西南夷’了。”

    “你说的这些地名，我一个都不知道。你只说，从这里去，还有多少路？”

    “千把里路。”

    “千把里路？”卓太太笑了“我以为在天上呢！我们几千里路都走过来了，何在乎这千把里路？”

    看见妻子这样合作而又明达的态度，老卓觉得受到了极大的鼓励。“我跟你说吧，”他兴奋地说：“那里还有‘火井’！井里出火，可以用来冶铁。”

    “有这等事？”卓太太张大了眼说——但是，她心里是相信的。她知道老卓从不妄言。

    “不但有火井，还有盐井——起造冶铁的炉子，不是非要掺盐在泥里的吗？”

    “有这样好的地方！”卓太太大声说道：“你不去，我也要去。”