果然,听见蛤蟆脸的女人,用力蜷缩起来:“妖怪,妖怪是蛤蟆。”
赵坚白年纪最小,心肠也最软,实在不忍心看一个孕妇带着孩子躺死人堆里瑟瑟发抖,于是对她道:“你别害怕,蛤蟆怪已经被傅道长杀了,我们送你回家好不好。”
女人摇头拒绝,依旧躺着不肯动。
这时,一直没说话的小女娃开口了:“我饿,咱们回家吃饭饭。”
女人淡定地躺着,一点没有要起身的意思。
“乖,家里有妖怪,我们不回去。”
小女娃着急地拍了拍衣兜。
“可是宝宝的口袋里没有吃的了。”
“这里到处都是吃的。”
“是宝宝没有吃的了。”
“我给你喂奶吃。”
“你没有奶。”
“那我给你抓虫子好不好。”
“宝宝不吃虫子。”
女人着急地爬了起来,她呆呆地看着怀里的小女娃,似乎不知道要怎么办。
阿全憋了半天,实在憋不住道:“还是回去吧,给小孩子吃虫子,会死的。”
女人又挪动身体,大概是想把爹爹弄出来问问。
这一行为吓得阿全赶紧把怀里的半个蒸饼掏出来递给小女娃。
“吃吧,吃吧,小孩子多吃一点更聪明。”
“聪明?”
那女人瞬间挺直了背。
“你说多吃一点会更聪明?”
阿全多机灵,一听她的语气,就知道她很在意聪明这两字,再联想到她的行为举止,阿全瞬间明白,怎么拿捏她会有效:“没错没错,小孩子就是要多吃、吃好,才能长得更聪明。”
“哦。”女人低头看了看小女娃手里的半块蒸饼,又把目光转向阿全:“那你不聪明。”
阿全:“我……”特么……
小女娃啃了口蒸饼,小声道:“宝宝聪明。”
女人摸摸她脑袋:“宝宝聪明,就听宝宝的,我们回家。”
……
离开尸堆,一行人终于进入了村庄。
路边有块青石,写着“芦洲乡”三字。
傅长宵和几个书生跟着女人来到村子东面,占地最广的那座茅屋。
宽敞的篱笆院里满是桌椅,桌子上酒菜凌乱,不见半个人影。
女人牵着小女娃,偷偷摸摸绕着屋子看了一圈,发现没有妖怪后,就大摇大摆地进了屋。
没一会儿,就见她端着一笸箩的饭菜走了出来。
她也不招呼人,自顾自找了个空座,带着小女娃吃了起来。
傅长宵走过去看了眼饭菜,几碗蔬菜和一盘杂粮饽饽,唯一的荤腥大概就是菜叶上凝固的油脂。不过,在这个动乱的世界,这样的菜色,也不是老百姓天天能吃上的。
看来,这里确实有酒宴。
不见人,或许真的被妖魔给吃了。
他左右巡视着残留的气息。
书生们则在他身后,讨论起来这一大一小的安置问题。
赵坚白道:“怪可怜的,不如送去广惠院吧。”
邹文通闻言一抚额,“还广惠院,咱们这一身逃跑的本事,你忘了是怎么来的了?”
“就是就是。”阿全也心有戚戚道:“少爷,你可千万不要再相信那些开广惠院的都是良善之人了。”
傅长宵听得好奇,便问道:“你们所说的广惠院是什么?”
阿全嘴碎,接话那叫一个快:“唉,道长有所不知,这广惠院是地方乡绅开办的善堂,和朝廷开办的慈幼局同属一类,只是叫法不同,出钱的人不同而已。”
“既然是善堂,那你们聊起这个怎么会这么深恶痛绝?”
“那当然是几位少爷吃了亏啦。”阿全气哼哼道:“前段时间,我们去到广平府游玩,刚走到罗城,就遇见当地闹了饥荒,有个地主老财在城门口施粥。”
“原本这是好事啊,谁想到那户施粥的财主老奸巨猾,根本不安好心。”
“他们家的粥棚,一开始发厚粥吸引各处的饥民聚拢,然后施舍的粥就会越来越稀,只把饥民饿得半死不活,等大家没有了力气反抗、也没有了精力思考的时候,财主就命人每天上大白馒头,饿疯了的人看见馒头是没有自控能力的,用几个馒头就能换走这些饥民的所有钱财,再等馒头都吃完了,饥民的家当也完了,最后还是要饿死。”
“最可恨的是,饥民死之前,还得把家里的孩子托付给财主家开的广惠院,可是这种恶人哪可能白白给人养孩子?所以,百姓们还得把最后的房契地契一块儿交托出去,美其名曰“等孩子长大就还给孩子”,但那些孩子哪有机会长大啊?”
“最后嘛,少爷们看不下去,偷偷把那些孩子都救了出来,交给了当地的赭衣军抚养。我们几个则被那老畜牲盯上了,被追杀了一路。”
傅长宵再次对他们刮目相看。
“几位少年俊杰,实在令人佩服。”
他说完,几个书生刚准备客套几句,商业互吹。
忽然。
几个书生眼睛瞪得溜圆。
紧跟着。“呼”的一下,他们又撒丫子跑了。
还是那个熟悉的速度,还是那个熟悉的喊叫:“道长,我去找人。”
“我去烧水……”
“我去找毛巾……”
“这里就靠你啦……”
傅长宵眉毛一挑。
回头就见孕妇躺在地上,她的身边,小女娃摸着她异常巨大的肚子,双眼含泪。
“怎么办?小宝宝就要出生了。”